Un lema útil, pero insuficiente
Se repite que Europa regula, China fabrica y Estados Unidos innova. La frase resume una inquietud real, aunque simplifica demasiado: Europa también innova, China investiga y Estados Unidos regula. Su utilidad no está en convertirla en dogma, sino en recordarnos que la competencia tecnológica e industrial se juega a escala global. España necesita decidir qué capacidades quiere desarrollar y qué condiciones ofrecerá a quienes invierten en ellas.
El problema no es tener normas. La protección del consumidor, la seguridad laboral y el medioambiente son conquistas importantes. El problema aparece cuando la complejidad regulatoria deja de ser una garantía proporcionada y se convierte en una barrera al crecimiento. Una empresa pequeña no dispone de los mismos departamentos jurídicos que un gigante internacional.
Competir sin copiarlo todo
China ha desarrollado una gran capacidad manufacturera y Estados Unidos combina capital, universidades y empresas tecnológicas de alcance mundial. Europa cuenta con una base industrial avanzada, instituciones sólidas y talento. España debería aprender de todos sin imitar de forma acrítica modelos ajenos. Nuestra ventaja puede estar en la calidad, la energía, la logística, los servicios avanzados y determinadas cadenas industriales.
Pero una ventaja potencial no es una estrategia. Hay que conectar formación técnica, financiación del crecimiento, transferencia científica y agilidad administrativa. Un investigador excelente que no logra convertir su conocimiento en empresa, o una compañía que tarda demasiado en ampliar una planta, ilustran cómo el país puede desaprovechar talento sin que exista un único gran culpable.
La productividad es también dignidad
El debate sobre competitividad no debería reducirse a beneficiar empresas. Mejorar productividad permite salarios sostenibles, ingresos públicos y mejores servicios. Si una economía produce más valor por hora, dispone de más margen para repartir prosperidad. Si compite solo mediante costes laborales bajos, su progreso será frágil.
La transición tecnológica plantea tensiones reales. Automatizar tareas puede afectar empleos concretos. De ahí la importancia de anticipar formación y movilidad laboral. El objetivo no es proteger cada proceso productivo para siempre, sino proteger a las personas mientras aparecen actividades de mayor valor.
Una ambición española concreta
Me gustaría que España fijara prioridades medibles: reducción de trámites para inversiones productivas, impulso de formación profesional avanzada, mejor conexión entre universidad y empresa y apoyo a escalado de negocios tecnológicos. Las subvenciones pueden ayudar, pero no sustituyen mercados competitivos ni seguridad jurídica.
El futuro europeo no está escrito. Tampoco el español. No se decide en una conferencia sobre innovación, sino en decisiones acumuladas sobre escuela, energía, permisos, capital y talento. Podemos llegar tarde o crear una posición propia, siempre que el debate no se agote en admirar o temer a otros países.
Del diagnóstico a los resultados
Necesitamos conocer mejor las razones por las que una empresa no crece: puede ser falta de demanda, de capital, de talento o de capacidad para cumplir requisitos. Cada barrera requiere una política diferente. Si confundimos todas las dificultades bajo la etiqueta de burocracia, no ayudaremos a la empresa que necesita financiación; si todo lo reducimos a crédito, tampoco resolveremos el problema de las autorizaciones.
Me preocupa especialmente el tamaño de nuestras empresas. Muchas pequeñas compañías son excelentes en su nicho, pero les cuesta internacionalizarse o incorporar tecnología. Facilitar acuerdos, mercados de capital y profesionalización directiva permitiría que algunas dieran el salto. No necesitamos que todos los negocios se conviertan en gigantes, sino que crecer deje de parecer un castigo.
También debemos recuperar una idea de orgullo industrial compatible con la sostenibilidad. Fabricar productos de calidad, reciclar recursos y desarrollar tecnología propia no son aspiraciones incompatibles. Requieren inversión constante, energía competitiva, formación y un respeto renovado por el trabajo técnico. España no será protagonista porque lo declare un gobierno; lo será si crea mejores condiciones para producir conocimiento y valor.
El desafío del talento
La competencia internacional se libra también por las personas. Científicos, ingenieros, técnicos, emprendedores y profesionales de múltiples sectores toman decisiones sobre dónde estudiar, invertir y vivir. Un país que dificulta su actividad pierde recursos difíciles de recuperar. La fiscalidad importa, pero también la calidad institucional, la seguridad jurídica, la vivienda y la posibilidad de desarrollar una carrera sin obstáculos innecesarios.
No debemos olvidar a las pequeñas empresas que incorporan tecnología de forma gradual. Para ellas, mejorar un proceso logístico o digitalizar la atención al cliente puede ser una revolución económica propia. Una política industrial seria debe evitar que el discurso se concentre únicamente en grandes fábricas o proyectos emblemáticos. España se transforma también desde miles de talleres y oficinas que necesitan herramientas prácticas para competir.
Una convicción personal
No quiero una España que solo compre el futuro a otros: quiero que sepa construir una parte de él, con libertad económica y responsabilidad humana.